This is Africa. 이한철의 아프리카 트럭킹 여행기 (8) 사파리, 여행은 계속된다.

 

낮게 깔린 구름이 더 신비해 보이는 응고롱고로,
드넓은 초원을 가로지르는 흙길에
먼지를 일으키며 사파리, 여행은 계속된다.

응고롱고로로 향하는 여정

꼬박 이틀을 달려 응고롱고로, 세렝게티로 향하고 있다. 그곳에 가면 드넓은 평원과 엄청난 수의 동물들을 만날 수 있으리라. 탄자니아에는 그런 기대감을 충만케 하는 것들이 가득 하다. 먼저 화폐다. 탄자니아의 지폐는 1,000실링짜리에 탄자니아 건국의 아버지 '줄리어스 니에레레'가 그려진 것을 제외하고는 버펄로, 코끼리, 코뿔소, 사자처럼 동물이 그려져 있다. 그 다음은 맥주. 맥주도 세렝게티, 사파리, 엔도뷰(코끼리라는 뜻의 스와힐리어), 킬리만자로 같은 이름으로 동물들이 그려져 있다. 응고롱고로로 들어가기 전날 밤 이 맥주들을 번갈아 맛보며 다음날 만날 동물들을 기대했다.

응고롱고로로 가는 날 아침, 트럭에서 사파리차량으로 옮겨 탔다. 사파리는 스와힐리어로 여행이란 뜻. 우리는 이제 대자연의 세계로 짧은 여행을 떠난다. 한 차에 5~6명이 나눠 타고 드디어 출발. 사파리 차량은 오래된 일본산 지프다. 덜컹거리며 노면의 충격을 백퍼센트 몸으로 전달하는 지프지만 사실 내 마음이 그보다 더 들썩였다. 게다가 차량 안에 지지대를 덧대어 선루프까지 만들어 사파리하기에 필요한 모든 것을 갖추고 있었다. 이 선루프 덕분에 보다 멀리의 전망이 확보되고, 어떤 창문과 필터의 여과 없이 두 눈으로 생생한 동물들의 모습을 보는 것이 가능했다. 참고로 국립공원 안에서 사파리차량은 길을 벗어날 수 없으며, 정해진 장소 외에 승객은 차량에서 내릴 수 없게 되어있다. 그래서 초원의 어디든 들어가서 동물을 만나고 아무 길에서나 내려서 촬영된 TV 다큐멘터리를 보면 ‘앗! 반칙!!’하게 된다. 아마 일정한 사전 조율을 거친 후 특권을 부여 받았을 테다.

응고롱고로에서 만난 다양한 동물들

사파리 차량을 타고 구불구불한 산길을 얼마나 올랐을까? 산자락의 능선에서 잠시 차를 멈추니 응고롱고로가 한 눈에 들어온다. 낮게 구름이 깔려 더 신비해 보이는 태곳적 자연의 모습 그대로 간직하고 있는 낮은 구릉지 응고롱고로. 한참을 서서 대자연의 위대함에 푹 빠져 있을 때, "코끼리다." 누군가 놀란 목소리로 소리친다. 그 쪽으로 다가가 "어디? 어디?" 물어봤더니 손끝으로 코끼리 무리가 있는 쪽을 가리켜주는데 아무리 봐도 없다. "도대체 어디 있단 말이고?", "저기 있잖아요. 엄마코끼리, 아기코끼리..." 실랑이를 하며 눈으로 뒤지기를 한참한 뒤에야 발견한 코끼리들은 큰 캔버스위에 0.3mm짜리 볼펜으로 점 하나 찍어놓은 듯 한 크기였다. 가장 큰 동물 중에 하나인 코끼리가 점으로 보일 정도로 응고롱고로는 드넓은 초원이었다.

카메라를 꺼내 들고 신비롭고 아름다운 장면을 잽싸게 잡아내려 셔터를 눌러댔다. 그런데 어찌된 건지 눈으로 볼 때의 그 감동을 담아낼 수가 없다. 코끼리는 아예 모습을 감춰버렸다. 인증이라도 할 요량으로 먼발치의 응고롱고로를 배경으로 내 모습을 함께 찍었지만 그 역시 합성사진 마냥 어울리지 않았다. 대자연의 그것을 소유하고자 하는 인간의 얕은 의도가 응고롱고로에서는 먹혀들지 않는다.

이제는 다시 구불구불한 길을 내려간다. 위에서 내려다볼 때의 구름층을 지나서인지 살짝 뿌옇고 습한 공기가 응고롱고로를 더 신비롭게 한다. 나무가 거꾸로 박혀 뿌리가 위로 자란 것 같은 낯선 모양의 나무들도 눈에 띈다. 꽤 내려왔다 싶을 때 코너를 돌다가 한 무리의 버팔로떼를 발견했다. 그들의 기습적인 등장에 다들 놀래서 셔터를 눌러댄다. 귀여운 돼지 식구들도 스쳐 지난다. 구릉으로 다 내려오니 동물들이 보이는 횟수가 잦다. 나란히 서서 우리를 구경하는 얼룩말 무리, 아까 점이었던 그 코끼리, 가젤과 타조, 외로운 암사자, 지나치게 가는 다리로 균형감 없게 생긴 누떼까지 그 모습을 드러내준다. 드넓은 초원을 가로지르는 흙길에 먼지를 일으키며 사파리, 여행은 계속된다.

응고롱고로 (Ngorongoro)

응고롱고로~ 응고롱고로~ 응고롱고로~

가사가 응고로고로 뿐인 이 곡은 연주곡에 가까운데, 마사이어로 '큰 구멍'이란 뜻의 이 말이 주는 어감이 좋아서 사파리하는 내내 흥얼거리다가 곡을 완성하게 되었다. 밴드와 함께 연주하면 더 좋을 것 같다. 곡의 중반에 동물들의 소리를 넣고 싶었는데 시간관계상 아카펠라로 처리했다. 개그맨 정종철과 함께하면 더 좋을 것 같다.

<이한철이 보내온 음악 ''응고롱고로'' 들으러 가기>

(원문출처 : 싸이월드 스페셜 뮤지션's 노트)