Be the Local - 현지인들과 다라비 슬럼가 걷기

'여행지'란 단어를 보면 어떤 장면이 떠오르시나요?

[사진출처: Shawna Rankin Pinterest]

보통은 야자수가 줄지어선 햇살 좋은 휴양지의 바닷가나 고층건물들과 차들이 빽빽히 채운 도시의 콩크리트 정글, 아니면 강과 산이 푸른 자연 그대로의 모습 같은 이미지들이 먼저 생각나지 않을까요? 

하지만 바닷가도, 유명한 도시도, 사람의 때가 묻지않은 자연도 아닌 슬럼, 바로 빈민가를 투어하는 인도의 특별한 여행사가 있어 소개합니다.

Be the Local이라는 인도 여행사는 뭄바이 근교의 거대 슬럼 다라비(Dharavi)를 현지인과 여행하는 슬럼투어를 운영하고 있습니다. 

다라비는 한때 인도 최대의 슬럼이었던 곳으로 인구밀도는 뭄바이의 인구밀도의 2배나 되고 현재 100만명이 넘는 인구가 살고있는 지역입니다. 한때 맹그로브 늪으로 둘러쌓인 섬이었으나 근처에 댐이 생기고 늪이 메워지기 시작하면서 사람들이 모여들어 돌로 벽을 쌓고 널판지로 지붕을 덮어 판자촌 빈민가가 형성되었다고 합니다. 이렇게 다라비에 지어진 집들은 90%가 불법으로 지어진 집으로 화장실이나 배수시설이 부족해서 2006년 11월에는 1변기당 1,440명이 나눠써야될 정도로 공중위생 문제가 심각했다고 합니다. 

Be the Local은 왜 이런 곳을 다른 여행자들에게 보여주고 싶었던 것일까요?

Be the Local은 다라비 출신의 학생들 파힘과 타우시프가 시작한 여행사입니다. 다라비에서 초등교육을 마치고 지금은 슬럼 밖에서 대학을 다니는 이들에게 다라비는 더럽거나 붐비는 곳이 아닌 자랑스러운 고향입니다. 대부분 여행자들이 뭄바이에 오면 발달한 현대식 도시와 식민시대가 남긴 인도의 모습만 보고 돌아가는 것을 보고 현재 인도의 또다른 모습을 진솔하게 보여주고 싶어 Be the Local이라는 색다른 여행사의 문을 열고 슬럼투어를 시작했다고 합니다. 

다라비 학생들은 대게 부모가 대학교 학비를 보태주지 못해 초등교육만 받고 일선에 뛰어들지만, Be the Local은 대학 학위를 따고 싶어하는 다라비 출신 학생들에게 가이드 교육을 시켜주고 파트타임이나 풀타임으로 고용해 스스로 학비를 벌 수 있도록 도와주며 다라비 지역사회에 긍정적인 도움을 주려고 노력하고 있습니다. 

주거환경과 공중위생이 취약한 다라비지만 사실 다른 뭄바이의 슬럼가로 치면 '5성급 호텔'로 쳐진다고 합니다. 그만큼 뭄바이의 다른 슬럼가에 비해 처지가 좋은 편이죠. 비록 슬럼이지만 다라비는 슬럼 내 마을마다 플라스틱재생, 베이커리, 봉제, 가죽제작, 도자기 등의 비지니스를 운영하며 매우 생산적인 경제생태계를 형성하고 있다고 합니다.

[사진출처: Be the Local Homepage]

2008년 '슬럼독 밀리어네어'라는 영화가 전세계적으로 흥행한 이후 인도에는 슬럼을 찾아오는 여행객들이 꾸준히 늘고 있습니다. 또 슬럼 특유의 구조 때문에 도시설계자, 건축가 등 다양한 여행자들이 방문한다고 하네요. 하지만 많은 사람들이 충분한 사전 지식없이 슬럼을 찾고나서 더럽고 지저분하다고 불평만 늘어놓고, 사람들이 살아가는 모습은 제대로 보지도 않고 돌아가기 쉽상이라니 너무 안타깝지 않나요?

다라비 슬럼의 역사나 이 곳 최빈곤층이 형성된 과정, 또 그들이 살아가는 방식을 현지인들을 통해 직접 들으면서 현지 학생들을 직접적으로 도와주고 싶다면 Be the Local의 가이드들과 함께 꼬불꼬불 얽혀있는 다라비의 좁을 골목을 걸어보는 것도 좋을 것 같습니다.

Be the Local과 여행하며 주의할 점들:

1. 다라비 슬럼투어 중엔 사진촬영 금지. 다른 사람들이 살고 있는 공간으로 들어가는 투어인만큼 그 곳에 사는 사람들을 구경거리가 아닌 현지인으로 존중할 것.
2. 발이 가려진 신발을 신을 것. 그리고 여성 여행자들은 심한 노출을 삼갈 것.
3. 현지인들이 직접 안내하고 또 투어를 통해 가는 곳들은 굉장히 안전하지만 비싼 소지품은 되도록이면 가지고 오지 말 것.

Be the Locals 홈페이지: http://www.bethelocaltoursandtravels.com/ 페이스북: https://www.facebook.com/pages/Bethelocaltoursandtravels/141949272498516 트위터:    @bethelocal